# 실크로드의 알려지지 않은 이야기, 제2부: 몰락 [동영상 9](https://interactive.wired.com/www-wired-com__2015__05__silk-road-2/SILKROAD_PT2_001.mp4)  _이 이야기의 제1부는 [여기](https://www.wired.com/2015/04/silk-road-1/)에서 읽을 수 있다._  _“언젠가 누군가 내 인생에 관한 이야기를 쓸지도 모른다._ _그때를 위해 삶의 상세한 기록을 남겨 두는 것도_ _좋을 것이다.”_ _—home/frosty/documents/_ _journal/2012/q1/january/week1_ 추락은 경이로웠다. 뉴욕 FBI 사무소의 특별요원 크리스 타벨은 창가 좌석에 앉아 있었다. 그는 푸른 바다 한가운데의 녹색 이질감이 아이슬란드의 거칠고 아름다운 풍경으로 모습을 드러내는 광경을 내려다봤다. 케플라비크 국제공항에 착륙하려 하자 레이캬비크 시내가 시야에 들어왔다. 그 너머 이끼 덮인 용암 지대 가장자리에는 거대한 무광 흰색 상자가 자리하고 있었다. 토르 데이터 센터였다. 타벨과 미국 연방검사 두 명이 이 먼 곳까지 온 이유가 바로 거기에 있었다. 토르에는 아주 중요한 IP 주소를 가진 컴퓨터가 있었다. 타벨과 FBI 동료들이 뉴욕에서 찾아낸 주소였다. 실크로드(Silk Road)라는 거대한 온라인 범죄 사업의 숨겨진 서버였다. 그들은 몇 달 동안 이 사건을 수사해 왔다. 전국의 연방 요원들 역시 마찬가지였다. 이들은 범죄 물품과 서비스를 위한 익명 아마존 같은 비밀 온라인 시장, 실크로드의 수수께끼 같은 운영자 드레드 파이럿 로버츠(Dread Pirate Roberts)를 찾기 위해 광범위한 디지털 추적을 벌이고 있었다. 국토안보부, 비밀경호국, 그리고 볼티모어 DEA 사무소에서도 실크로드 수사를 시작했다. 그곳에서는 칼 포스라는 요원이 1년 넘게 실크로드 밀수업자로 위장 신분을 유지하고 있었다. 타벨과 그의 팀은 사이버 스쿼드 2(Cyber Squad 2), 줄여서 CY2라고 불렸다. 재미로는 ‘듀스(Deuce)’라고도 했다. 이들은 사건에 비교적 늦게 합류한 쪽이었다. 다른 기관들은 FBI를 대수롭지 않게 여겼다. 부처 간 허세 싸움도 이유였고, 수사는 총과 흙먼지, 배짱으로 하는 것이라고 믿는 전통적인 수사관들이 사이버 범죄의 컴퓨터 괴짜들을 존중하지 않았던 탓도 있었다. 그러나 지금까지 대부분 성과가 없던 이 거대한 법 집행 작전에서, 타벨과 CY2는 사건의 첫 유망한 단서를 찾아냈다. 사이버 범죄 요원들은 책상에 앉아 보내는 시간이 많다. 그래서 현장에 나오는 일은 흥분됐다. 아래로는 화산이 바다 위로 밀어 올린 날카로운 바위들로 이루어진 아이슬란드의 사나운 지질 경관이 보였다. 주변 바다 밑에는 아이슬란드를 웹 트래픽의 중요한 거점으로 만드는 대형 해저 케이블이 깔려 있다. 이 섬은 북미와 유럽에서 거의 같은 거리에 있으며, 험준한 지형과 기후 덕에 냉각 비용이 적게 들고 지열 에너지도 공짜로 쓸 수 있다. 검사 중 한 명이 타벨에게 아이슬란드의 지각 운동을 설명했다. 북아메리카판과 유라시아판이 서서히 벌어지면서 점점 커지는 틈을 만든다는 이야기였다. _정말 인간이 얼마나 작은 존재인지 깨닫게 하는군_, 타벨은 생각했다. 레이캬비크에 도착한 타벨과 검사들은 현지 담당자들을 만나 방문 목적을 설명했다. 실크로드는 거의 3년 동안 법 집행기관의 추적을 피해 왔다. 사용자와 판매자, 서버를 확인하기 거의 불가능하게 만드는 암호학적 위장 기술의 일종인 토르(Tor)를 사용했기 때문이다. 타벨이 우연히 발견하기 전까지는 그랬다. 그의 수사는 책상에서 시작됐다. 그는 가상 탐정처럼 끈질기게 토르의 IP 공개 프로토콜을 살폈다. 실크로드 사이트에 머물며 보안에 관한 이용자들의 대화를 찾아보기도 했다. 행운의 돌파구는 레딧(Reddit) 게시글에서 나왔다. 한 이용자가 실크로드의 IP 주소가 “새고 있다”며, 다른 컴퓨터에서도 보인다고 경고한 것이다. 드레드 파이럿 로버츠, 흔히 DPR이라고 불리던 운영자는 이용자로부터 이 문제를 들었지만 경고를 무시했다. 실크로드의 성공은 DPR을 오만하게 만들고 있었다. 그는 사이트가 절대 발견되지 않을 것이라고 자신하며 동료들에게 경계를 늦췄다. 타벨은 유출 흔적을 찾기 위해 실크로드에 데이터를 마구 입력했다. 잘못된 비밀번호에 사용자 이름을 넣거나 그 반대로 입력하고, 각종 입력란에 데이터를 붙여 넣었다. 그러면서 평범한 무료 프로그램으로 네트워크 트래픽을 분석하고 자기 컴퓨터와 통신하는 IP를 수집했다. 그리고 그 주소들을 시험했다. 2013년 6월 5일, 수 시간 동안 IP 주소를 들여다본 끝에 타벨은 그중 하나인 `193.107.86.49`를 브라우저에 붙여 넣었다. 그러자 갑자기 실크로드의 캡차(Captcha) 입력란이 나타났다. 그는 동료 요원 일환 염과 사이버팀의 기술적 핵심을 이루는 민간 컴퓨터 기술자 톰 키어넌에게 이를 보여줬다. 팀이 기다려 온 바로 그것이었다. 사이트 어딘가의 잘못된 설정이 실크로드의 실제 IP 주소를 노출한 것이다. 타벨은 그 주소를 추적해 아이슬란드의 최첨단 시설까지 찾아냈다. 타벨은 이전에도 이 섬나라에 한 번 온 적이 있어 회의에 참석한 관리 몇 명을 알고 있었다. 아이슬란드 검사도 참석했다. 몸에 맞는 치마, 비서처럼 보이는 안경, 올림머리를 한 그녀가 매우 매력적이어서 타벨은 다소 산만해졌다. 미국 대사관의 담당관도 있었다. 다른 정부에 수사 협조를 요청하는 일은 섬세한 문제다. 미국 검사는 아이슬란드가 FBI의 수사 요청을 이행해 달라는 공식 사법공조 요청서를 작성했다. 그러나 아이슬란드 당국은 협조적이었고, 회의는 한 시간 만에 끝났다. 얼마 뒤 아이슬란드 경찰대가 토르 데이터 센터의 티 하나 없는 현관 로비로 들어갔다. 어떤 데이터 센터에 현관 로비가 있을까? 반짝이는 유리 전면과 흠 하나 없는 바닥을 갖추고, 세계 최초의 무배출 슈퍼컴퓨터까지 수용한 데이터 센터라면 가능하다. 사이버 범죄 포렌식은 흔히 어두운 지하실에 처박힌 장비의 전선을 풀어내는 일이다. 토르는 미래처럼 보였다. 로비의 키 카드 출입구를 지나면 과거 비행기 격납고였던 공간이 나왔다. 그 안에는 은색 덕트가 달린 밝은 파란색 이단 높이의 선적 컨테이너가 놓여 있었고, 서버로 가득 차 있었다. 내부에는 천장부터 바닥까지 블레이드 서버 세 줄이 정렬돼 파란 불빛을 깜빡이고 있었다. 공기는 차가웠고 수천 개 팬이 내는 웅웅거림이 들렸다. 모든 장비는 아래 암석에서 나오는 화산의 힘으로 작동했다. 아이슬란드 당국은 정확한 장비를 찾아냈고, 그 안에 미러 드라이브, 즉 전체 내용을 복제한 저장 장치가 있다는 것을 발견했다. 그들은 미러 드라이브를 떼어 레이캬비크로 돌아간 뒤 타벨에게 건넸다. 그렇게 타벨은 실크로드를 손에 쥐게 됐다. 첫눈에 봐도 사이트의 거래 규모는 놀라웠다. 2013년 7월 21일, 타벨이 아이슬란드에 도착할 무렵 DPR의 계정은 총 1만 9,459달러에 이르는 3,237건의 이체를 받았다. 이를 연간으로 환산하면 DPR의 수입은 700만 달러가 넘었다. 데이터 센터는 6개월간의 시스템 로그도 보관하고 있었다. 이 컴퓨터와 최근 통신한 모든 다른 컴퓨터를 볼 수 있었다. 수사에는 엄청난 횡재였다. 뉴욕으로 돌아온 타벨은 아이슬란드 장비에서 세계 각지의 컴퓨터로 이어지는 전자적 실타래를 풀기 시작했다. 관리자가 로그인하는 암호화 연결인 22번 포트의 기록된 트래픽을 검토했고, 토르를 거치지 않은 여러 IP를 발견했다. 필라델피아 근처의 백업 서버, 프랑스의 호스팅 프록시 서버, 루마니아의 VPN이 있었다. 타벨은 CY2 컴퓨터 연구실 벽에 8피트 길이의 플로터 용지를 붙였다. 그리고 단서와 증거 사이의 복잡한 관계를 선으로 표시한 전형적인 범죄 수사 도표를 만들었다. 다만 전통적인 도표처럼 대부와 그의 부하들이 중심이 아니었다. 이 도표의 중심에는 아이슬란드의 서버와 거대한 암호화 컴퓨터 네트워크가 있었다. 타벨은 시각적으로 사고하는 사람이었다. 그는 연결 관계를 눈으로 확인하는 것을 좋아했다. 그 연결 가운데 하나는 실크로드 VPN에 마지막으로 로그인한 IP 주소였다. 타벨은 그 옆에 물음표를 그렸다. 소환장을 통해 그 IP의 실제 위치가 밝혀졌다. 샌프란시스코 새크라멘토 스트리트의 카페 루나(Café Luna)였다.  국토안보부 요원들이 샌프란시스코의 로스 울브리히트 집 현관에 나타났을 때, 새 룸메이트들은 놀랐다. 방 하나를 월 1,000달러에 빌린 조용한 텍사스 출신 남자의 이름이 조슈아 테리라고 생각했기 때문이다. 요원들은 이를 흥미롭게 여겼을 것이다. 캐나다 국경 세관 사무소에서 발견한 가짜 신분증 묶음에는 조슈아 테리라는 이름이 없었기 때문이다. 그들은 이 주소로 발송됐고, 모두 로스 울브리히트의 사진이 붙은 가짜 신분증 아홉 장이었다. 로스는 오스틴을 떠난 뒤 이 집으로 이사했다. 그는 모험심이 있는 교외 가정 출신의 영리한 아이로 자랐다. 잘생기고 매력적이었으며 언제나 뛰어난 성취자였던 로스는 장학금을 받고 물리학과 공학을 공부했다. 그러나 실험실 일을 그만두고 자신이 새로 받아들인 자유지상주의 사회철학, 사업가 기질, 기술적 재능을 결합한 아이디어를 좇았다. 실크로드였다. 그는 스타트업의 메카인 서부로 와서, 강력한 사업을 비밀리에 운영하고 있었다. 로스는 유모차와 단독주택이 가득한 웨스트 포털 지역의 이 전대차 주택으로 막 이사했지만, 안방을 차지했다. 룸메이트들은 크레이그리스트 광고에 응답한 조시라는 남자가 통화 트레이더라고 생각했다. 휴대전화가 없고, 현금으로 월세를 내며, 항상 컴퓨터 앞에 앉아 있는 것은 이상하게 여겼다. 친구도 가족도 로스에게 비밀스러운 또 다른 자아가 있다는 사실을 몰랐다. 온라인에서 그는 드레드 파이럿 로버츠였다. 정치적 동기에서 시작한 암시장을 운영하던 이 젊은이가 범죄 조직의 수장이 됐다는 사실도, 절도에 대한 보복이자 자신의 정치적 목적을 지키기 위해 필요하다고 여긴 희생으로 직원 한 명을 죽이기로 결심한 무자비한 운영자가 됐다는 사실도 아무도 의심하지 못했다. 국토안보부 요원들이 로스를 인터뷰할 때, 그가 발각될까 긴장했다 해도 겉으로 드러내지 않았다. 실크로드의 폭발적인 성장과 보안 문제에 대응하려고 추가 서버를 비밀리에 임대하기 위해 그 다채로운 가짜 신분증들을 샀다는 이야기는 하지 않았다. 신분증들은 홀로그램 기능까지 갖춘 고품질 위조품이었다. 하지만 이제 그것들은 현관에 선 국토안보부 요원들의 손에 들어가 있었다. 로스는 예의 바르게 대했지만 질문에는 답하지 않아도 된다는 것을 알고 있었다. 요원들이 떠나기 전 로스는 “가정적으로 말하자면”, 누구든 실크로드라는 웹사이트를 통해 자신에게 마약이나 가짜 신분증을 보낼 수 있었을 것이라고 자진해서 말했다. 이상한 언급이었고, 요원들은 당연히 기록했다. 하지만 그들은 실크로드가 무엇이든 그것에 관해 이야기하려고 온 것이 아니었다. 요원들은 가짜 신분증을 가지고 떠났다. 로스는 그 방문에 겁을 먹었다. 얼마 뒤 샌프란시스코 글렌 파크 지역의 또 다른 전대차 주택으로 다시 이사했지만, 이번에는 본명을 사용하기로 했다. 새 룸메이트 중 한 명인 알렉스는 로스가 카리스마 있고 이야기하기 편해서 곧바로 호감을 가졌다. 알렉스가 보기에 로스의 집중력은 인상적이었다. 삼성 700z로 고양이 영상을 보며 일을 미루는 유형이 아니었다. 담배는 피우지 않았고 술도 많이 마시지 않았다. 다만 몇 안 되는 소유물 중 하나인 서아프리카 북인 젬베를 가끔 연주했다. 친구를 집에 데려오는 일도 전혀 없었고, 기념품 하나 없는 사람처럼 보였다. 우편물도 받지 않았다. 룸메이트 한 명은 알렉스에게 이렇게 말했다. “가끔 로스가 누군가를 피해 숨는 것 같아.” 그래도 그들은 포옹하는 것을 좋아하고 웃통을 벗은 채 어울리곤 하던 저렴한 공동주택의 새 입주자가, 중고로 산 가구에 앉아 삼성 노트북을 무릎에 올려둔 채 범죄 제국을 통치하고 있다는 사실을 짐작할 수 없었다. [동영상 10](https://interactive.wired.com/www-wired-com__2015__05__silk-road-2/SILKROAD_PT2_003.mp4)  “돈에는 힘이 있다.” DPR은 실크로드의 충성스러운 이용자들에게 썼다. “그리고 내가 보고 싶은 변화를 이루려면 힘이 필요하다.” 그때 DPR은 이미 여러 번 백만장자가 될 만큼 돈을 벌고 있었다. 하지만 그 자원은 혁명을 위한 것이라고 그는 추종자들에게 말했다. 결국 자유에도 자금이 필요하다. DPR은 실크로드를 자유지상주의 이상을 디지털로 구현한 것으로 세웠다. 다른 사람의 자유를 침해하지 않는 한, 누구나 자유로운 마찰 없는 시장이었다. DPR과 그 주변에 형성된 공동체에게 실크로드는 단순한 밀수품 거래 이상의 것이었다. 그것은 운동이었다. 실크로드가 빠르게 성장하면서 DPR의 선언은 더욱 과장됐다. 그는 “모든 거래 하나하나가” “도둑질하고 살인하는” 국가를 약화하는 승리라고 썼다. 자유로운 선택에 대한 믿음으로 시작한 것이 혁명적 교리처럼 들리기 시작했다. 그는 야심 찬 사업 계획을 세웠다. DPR은 자유를 동력으로 하는 자신의 브랜드를 제국으로 확장하고 싶어 했다. 실크로드 계열 비트코인 거래소, 신용조합, 암호화 통신 서비스를 직접 만들 생각이었다. 빠른 성공에 고무된 DPR은 합법 스타트업 세계의 들뜬 열정을 공유했다. 한때 실크로드를 10억 달러에 팔까 생각했던 그는, 드문 암호화 채팅 인터뷰에서 한 기자에게 실크로드의 가치는 100억 달러, 어쩌면 1,000억 달러라고 말했다. 그러나 뒤에서는 로스가 끊임없는 위기에 맞닥뜨리고 있었다. 기술적 문제, 관리 문제, 빠르게 바뀌는 시장, 비트코인의 변동성이 있었다. 사이트에는 사기꾼도 있었다. 실크로드의 수입이 늘어날수록 유지비도 올랐다. 사방에서 포위당했다고 느낀 로스는 자신의 노력을 일지에 기록했다. 04/03/2013 _스팸 사기가 점점 기승을 부리고 있다. 네임스페이스는 제한적이고 현재 계정은 잠겨 있다._ 협박도 문제였다. 해커들은 실크로드에 서비스 거부 공격을 가하는 방법을 알아냈고, DPR은 주당 5만 달러에 이르는 “보호비”를 내야 했다. 2013년 5월 해커들이 일주일 동안 사이트를 마비시키자 많은 이용자는 경쟁자의 소행이 아닐까 의심했다. 새 토르 기반 불법 상품 시장인 아틀란티스(Atlantis)가 막 세련된 유튜브 예고편과 기자들과의 그룹 채팅을 통해 출범했기 때문이다. 하이젠베르크라는 대변인은 아틀란티스가 “[실크로드의] 마이스페이스에 대한 페이스북”이라고 날카롭게 비꼬았다. 05/02/2013 _공격이 계속되고 있다. 공격자로부터 소식 없음. 사이트는 열려 있지만 가끔 토르가 죽어서 재시작해야 한다._ DPR 자신의 직원도 늘어나고 있었지만, 믿을 만한 부하를 찾기는 어려웠다. 오스트레일리아의 피터 내시라는 판매상 배트맨73은 코카인 중독자였다. 이니고는 DPR이 높이 평가한 사이트 독서 모임을 운영했지만, 배에서 반쯤 살고 대마초를 많이 피우며 그런 생활방식에서 예상할 법한 수준으로만 정리 정돈을 하는 사람이었다. 반면 DPR은 리베르타스를 좋아했고, 스메드는 신속한 기술 지원을 제공하는 든든한 인물이었다. 05/03/2013 _스메드가 공격자를 막도록 돕는 중. 사이트는 거의 다운됐다. 나는 아프다._ 지도자의 부담은 DPR을 짓누르고 있었다. 그의 기분은 수시로 바뀌었고, 그 때문에 이 가명은 실제로 여러 사람이 운영하는 것이라는 추측이 나왔다. DPR은 이 인식을 부추겼다. 그는 _포브스(Forbes)_ 인터뷰에서 자신이 사실 실크로드 창립자의 후계자라고 말했다. 효과는 있었다. 실크로드에서는 DPR의 여러 면모를 해독하려는 추측이 큰 오락거리가 됐고, 이용자들은 서로 다른 DPR들이 지휘권을 잡는 순간까지 알아낼 수 있다고 믿었다. “당신은 바쁜 사람이군요. 솔직히 말해, 그러다 죽을 것 같아요.” 실크로드 판매상 노브가 DPR에게 보낸 친근한 메시지였다. “휴가를 가세요.” DPR은 노브가 엘라디오 구스만이라는 푸에르토리코 카르텔 중개인이라고 믿었다. 그러나 그는 사실 DEA 요원 칼 포스였다. 포스는 DPR에게 접근하려고 1년 넘게 실크로드에서 위장 신분을 키워 왔다. 둘은 마음을 터놓는 사이가 됐다. 밤마다 긴 대화를 나누면서 DPR은 집행력을 필요로 할 때 노브를 믿게 됐다. DPR이 자신의 직원 커티스 그린을 죽이기 위해 고용한 것도 노브였다. 포스는 그린에게 자신의 죽음을 위장하도록 강요했다. 포스는 DPR의 도덕적 붕괴를 가까이에서 보고 놀랐다. 하지만 젊은 시절 DEA에서 위장 수사를 할 때도 이런 일을 본 적이 있었다. 그 역시 이중 신분이 가져오는 유혹을 경험했다. 사실 밤새 파티를 즐기는 비밀스러운 요원 생활은 그의 평범한 삶을 거의 파괴할 뻔했다. 그는 그 모든 것을 뒤로하고 그리스도에게 다시 헌신했다. 실크로드 사건은 그 시절 이후 그의 첫 위장 임무였으며, 규모도 컸다. 노브로서 온라인에 오래 머문 덕에 포스는 그린에 대한 가짜 “청부 살인”을 실행할 수 있었다. DPR에게 살인 공모 혐의를 씌우는 동시에 둘의 관계를 굳건히 만든 것이다. 노브와 DPR은 함께 싸우는 동지가 됐다. 이제 노브는 DPR의 명백한 고투를 이용하고 싶었다. “비상계획이 필요합니다.” 노브가 썼다. 포스는 커지는 편집증이 결국 DPR이 탈출이라고 믿게 될 일을 자신이 조율하게 해 주기를 바랐다. DEA의 품으로 곧장 들어가는 탈출 말이다. DPR은 자신이 DEA 요원에게 말하고 있다는 사실을 모른 채, 법 집행기관을 뜻하는 “LE”에 관한 걱정을 털어놨다. 마약 수사관과 정보원에 대한 추측이 넘쳐나는 세상에서 이는 판단 착오였을 수 있다. 하지만 DPR은 친구 노브를 믿고 싶었다. 결국 실크로드는 DPR의 신뢰 체계 위에 세워진 곳이었다. 게다가 그는 외로웠다. DPR은 한때 더 넓은 실크로드 공동체에 이렇게 글을 올렸다. “내 생각을 나눌 사람이 아무도 없습니다. 보안상 허락되지 않으니까요. 들어줘서 고맙습니다.” 05/26/2013 _포럼을 다중 .onion 설정으로 옮기려 했지만 IP가 두 번 유출됐다._ DPR은 작전 보안에도 느슨해졌다. 우선 그가 쓴 일기부터 좋지 않은 생각이었다. 커지는 허영심은 약점이 됐다. 독학한 프로그래밍 실력도 그를 따라잡고 있었다. 토르의 투명 망토에 구멍이 생겼다. 그럼에도 그는 관리자들에게 자신들을 추적할 수 있는 일은 없다고 말했다. 기술 배경이 있는 한 이용자가 DPR에게 비공개 메시지를 보내 서버의 정확한 물리적 위치를 알아야 한다고 경고했을 때, DPR은 이를 일축했다. 제보자는 서버를 쉽게 복제할 수 있다고 경고했다. 걱정하지 말라고 DPR은 말했다. 서버는 안전하다.  뉴욕으로 돌아온 키어넌은 연구실에서 실크로드 전체 시스템을 재현하느라 바빴다. 설정이 끝나자 타벨과 팀은 슈퍼유저로 시스템에 접근할 수 있었다. DPR의 시점에서 실크로드를 보고, 사이트의 작동 방식과 통신, 구조를 파악할 수 있었다. 물론 처음 시스템을 켰을 때는 흥분됐다. 무엇을 보게 될지 궁금했다. 타벨은 DPR의 사업가적 기질과, 엄청난 압박 속에서 사이트를 확장하고 관리하기 위해 그가 얼마나 열심히 일했는지를 즉시 이해할 수 있었다. 타벨은 생각했다. _그 수수료를 받을 만은 하군._ 인상적이었다. 특히 타벨은 DPR이 전문 프로그래머가 아니라는 사실을 알 수 있었다. 서버는 “시끄러운 상자”였다. 독학자의 작업임이 분명했고, 결국 발견되도록 초대하는 코딩의 덧씌운 원고 같았다. 의사 코드는 다양한 기술 실험을 설명하는 주석으로 가득했고, 그 실험들은 흔히 실제 운영 서버에서 실행됐다. 키어넌과 염은 비공개 메시지, 포럼, 비트코인 에스크로 계정, 그리고 모든 판매자 거래를 보여주는 메인 비트코인 서버를 찾아냈다. DPR은 매주 토요일 밤 에스크로 계정에서 자기 몫을 빼냈다. 그들은 ‘전쟁실(War Room)’이라 부른 연구실에서 많은 시간을 보냈다. 매일이 대학 기말고사 기간 같았다. 팀은 실크로드 자료를 끝없이 검토했다. 아래층 델리에서 점심을 가져와 먹었고, 오후가 되면 정신이 몽롱해지곤 했다. 그때 타벨은 탄산수 휴식을 선언하고 병을 들고 춤추며 느긋한 골드 팝 명곡 “Afternoon Delight”를 불렀다. 시간이 지나면서 농담은 더 기묘해졌다. 염이 전쟁실에 `Lab1a`라고 적힌 표지판을 붙인 적도 있었다. 사이버팀은 크게 즐거워했다. 컴퓨터에 무지한 FBI 세계에서는 아무도 이것이 여성의 민감한 신체 부위를 뜻하는 리트스피크(leetspeak)라는 것을 알아채지 못했다. 염과 키어넌이 장비를 다루는 동안 타벨은 DPR을 제대로 이해하기 위해 그의 채팅 기록 1,400쪽을 샅샅이 읽었다. DPR은 사람마다 다른 모습을 보였다. 때로는 배려심 있고 업무적이었고, 때로는 변덕스럽고 자기애적이었다. 결국 그는 살인을 필요한 사업 관행으로 받아들였다. DPR의 서신을 읽으며 타벨은 협박범들에 대한 대응으로 더 많은 청부 암살이 있었다는 증거를 발견하고 놀랐다. 상황은 복잡했지만, 타벨이 재구성한 내용은 이랬다. 프렌들리케미스트(FriendlyChemist)라는 이용자가 DPR을 협박하고 있었다. 헬스 엔젤스(Hells Angels) 조직원이라고 주장한 레드앤화이트(Redandwhite)라는 또 다른 이용자는 협박범을 죽이고, 곧이어 다른 사람들도 죽이겠다고 했다. 물론 상당한 대가를 받고서였다. Dread Pirate Roberts 3/27/2013 23:38 내가 보기에 프렌들리케미스트는 위험 요소이며, 처형돼도 상관없다 … 다음 정보가 있다: Blake Krokoff 화이트록 비치 근처 아파트 거주 나이: 34세 주: 브리티시컬럼비아 아내 + 자녀 3명 언제나 사업가였던 DPR은 먼저 헬스 엔젤스에게 실크로드 판매상이 되라고 권하며 레드앤화이트에게 “위키와 포럼을 읽어 보라”고 제안했다. 그러고 나서 두 사람은 다시 살인의 비용으로 돌아갔다. 이 헬스 엔젤스 조직원에 따르면 표적이 빚을 졌다면 청부업자도 수수료를 받는다. 사고처럼 꾸미고 싶다면 비용은 더 오른다. “깔끔한 작업”에는 약 30만 달러가 들었다. 여행 경비도 포함된 금액이었다. DPR은 가격에 충격을 받았다. 커티스 그린 건에는 8만 달러만 지불했기 때문이다. 그들은 흥정했다. Dread Pirate Roberts 3/31/2013 8:59 귀찮게 하려는 건 아니지만, 가격이 높아 보인다. 얼마 전에는 깔끔한 작업을 8만 달러에 처리했다. 제시한 가격이 최선인가? Redandwhite 3/31/2013 11:16 미안하지만 그 가격으로는 할 수 없다. 내가 할 수 있는 최선은 15만이고, 그것도 무리해서 맞춘 것이다. “앞으로 맺을 사업 관계”를 고려해 헬스 엔젤스는 당시 비트코인 1,655개에 해당하는 15만 달러에 합의했다. DPR은 “행운을 빌고, 몸조심하라”는 말로 끝맺었다. 다음 날 그들은 결과를 보고했다. Redandwhite 4/1/2013 22:06 당신 문제는 처리됐다 … 편히 쉬어도 된다. 그자는 다시는 누구도 협박하지 못할 테니까. 영원히. Dread Pirate Roberts 4/2/2013 00:55 훌륭한 작업이다. 타벨은 이런 것을 본 적이 없었다. 범죄 공모 전체가 전개되는 과정을 날짜와 시간까지 찍어 기록한 자료가 눈앞에 있었다. 레드앤화이트의 말에 따르면, 그들이 죽인 협박범은 실크로드에서 악명 높은 사기꾼 토니76이라는 다른 인물과 함께 일하고 있었다. DPR은 망설이지 않고 그를 청구서에 추가했다. 그런데 토니76에게는 함께 사는 사람들이 있었고, 그들도 연관돼 있었다. 아마도. 그럴 가능성이 높았다. 좋다고 DPR은 말했다. 그들도 처리하고, 일이 끝나면 사진 증거를 보내라. 한편 DPR과 레드앤화이트는 헬스 엔젤스의 새 채팅 앱과 개인정보 보호 플러그인을 함께 점검했다. “설정 스크린샷을 몇 장 올려 달라”고 요청하면서, 다음 처형의 계획과 가격도 논의했다. “대량 할인은 없다”고 했다. Dread Pirate Roberts 4/8/2013 18:50 문제를 알겠다. 9151이 아니라 9150 포트가 필요하다 … 흠 … BTC로 50만 달러(3,000 @ $166/btc)를 다음 주소로 보냈다: 1MwvS1idEevZ5gd428TjL3hB2kHaBH9WTL _일주일 뒤:_ Redandwhite 4/15/2013 10:11 그 문제는 처리됐다. 타벨은 DPR의 서신을 역순으로 읽고 있었다. 기꺼이 처형을 지시하는 자에서 개인의 행복을 걱정하는 이상주의자로, DPR의 삶을 거꾸로 되감는 것은 이상한 일이었다. 대단한 자유지상주의 유토피아로군, 타벨은 생각했다. 그렇다고 정확히 놀라지는 않았다. 모든 시스템은 부패에 취약하다. 인터넷도 마찬가지라고 타벨은 생각했다. 처음에는 멋진 자유의 초원이었지만, 사람들이 그 자유를 악용했다. 그래서 보안관이 필요하다고 그는 생각했다. 타벨의 도표에는 이름 하나가 적힌 IP 주소가 있었다. 프로스티(Frosty)였다. 이것은 아이슬란드 장비에서 발견한 ID였다. 그러나 염과 키어넌이 수집한 다른 증거와 대조하기 전까지는 그 의미를 몰랐다. 실크로드 서버에는 다른 모든 장비를 위해 하나의 신뢰받는 컴퓨터를 만드는 로그인 체계가 있었고, 그 장비들의 암호화 키가 모두 `frosty@frosty`로 끝난다는 사실이 밝혀졌다. 이것은 그 컴퓨터들이 모두 하나의 핵심 친구, 즉 서로 통신할 수 있는 단일 장비를 공유한다는 뜻이었다. 타벨은 네트워크 토폴로지로 장식된 도표를 봤다. 그 노드 중 하나가 프로스티여야 했다. 그리고 그 키보드 앞에 앉은 사람이 드레드 파이럿 로버츠였다. 수사가 가속되자 타벨과 팀은 재킷을 벗고 소매를 걷어붙인 채 늦은 여름 해가 진 뒤에도 오랜 시간, 주말까지 일하기 시작했다. 타벨은 금요일 오후 5시에 에어컨이 자동으로 꺼지고, 사무실이 비어 조용해질 때의 느낌을 좋아했다. 하루 종일 소리치고 있었다는 사실을 깨닫고, 마침내 생각할 수 있게 되는 순간이었다. 문제는 한여름이었다. 연방 건물의 에어컨은 타이머로 작동했다. 다음 공기 순환은 월요일 오전 8시 15분까지 없었다. 그래서 토요일 정오쯤 사무실이 찜통이 되면 타벨은 책상에서 속옷만 남기고 옷을 벗었다. 항상 에어컨이 나오는 곳은 전자장비 때문에 냉각이 필요한 연구실뿐이었다. 그래서 어느 날 타벨과 염은 선풍기로 차가운 공기를 책상까지 옮기려는 필사적인 시도를 했다. 어느 정도는 효과가 있었다. 그렇게 그들은 FBI 사무실 한가운데 앉아 있었다. 타벨은 속옷 차림으로 땀을 흘렸고, 뒤에서는 미식축구 경기가 나오고 있었다. 선풍기 여러 대가 잘 냉각된 연구실까지 이어져 있었으며, 그곳에서는 가짜 실크로드 서버가 웅웅거리며 여전히 하나의 핵심 비밀을 간직하고 있었다.  로스와 알렉스는 새 집에서 친구가 됐다. 어떤 밤에는 함께 _킹 오브 더 힐(King of the Hill)_을 봤다. 로스의 가족처럼 텍사스 교외 가정을 풍자한 작품이어서 로스에게는 고향을 떠올리게 했다. 결국 알렉스는 주말에 로스의 가족을 함께 방문하면서 그들을 만났다. 로스의 부모는 좋은 아들을 잘 키운 좋은 사람들처럼 보였다. 방에 자리를 잡은 로스는 생활을 좀 더 편하게 하려고 몇 가지 물건을 샀다. 램프, 차고 세일에서 산 흰색 가죽 소파, 삼성 노트북용 스탠딩 데스크였다. 그러나 온라인에서는 상황이 덜 안정적이었다. 전국 반대편에서 DEA 요원 포스는 DPR의 어려움을 이용할 기회를 엿보고 있었다. 그는 실크로드 수사 확대에 대한 방첩 정보원이라는 “케빈(Kevin)”을 DPR에게 소개했다. 노브는 카르텔 관련 인물답게 자신에게 “내부자가 있다”고 설명했다. 자기 돈을 받고 일하는 부패한 법무부 직원이라는 것이었다. 물론 케빈은 포스 자신이었고, 그는 DPR에게 줄 귀중한 정보가 많았다. 포스는 상관들에게 이 정보원 놀이가 노브를 모든 것을 아는 사람처럼 보이게 해 더 큰 신뢰를 얻게 할 것이라고 말했다. 노브는 케빈의 정보를 인용하며 DPR에게 정보를 흘리고 실크로드 이용자와 판매상에 대한 단속을 예측했다. 바깥 상황이 위험해지고 있다고 노브는 말했다. 그는 다양한 경로를 제안하며 DPR에게 “30초 안에 실행할” 탈출 계획이 필요하다고 압박했다. Dread: 왜 이 경로를 선택했는지 설명해 줄 수 있나? Nob: 알제리는 미국으로 범죄인을 인도하지 않는다. Nob: 둘째, 모국에서 비행기를 타고 나가면 안 된다. 로스는 실제로 몇 가지 준비를 해 두었다. 그는 카리브해의 작은 조세피난처 섬인 도미니카로 날아가 “경제 시민권” 신청 절차를 시작했다. 도피가 필요해질 경우를 대비해 후계자를 키우려 하기도 했다. DPR은 배트맨73, 이니고, 그리고 새로 들어온 시러스(Cirrus)를 포함한 핵심 관리자들을 위해 스태프 채팅(Staff Chat)이라는 특별 포럼을 만들었다. DPR은 압박이 자신을 얼마나 괴롭히는지, 휴식 시간이 얼마나 필요한지를 관리자들에게 말했다. 실크로드를 둘러싼 혼란이 커지는 와중에도 DPR은 며칠씩 쉬기 시작했고 일상 운영을 부하들에게 맡겼다. 로스는 대학원 시절 드럼 모임에서 만난 자유분방하고 관능적인 젊은 사진가, 옛 연인 줄리아와 주말을 보냈다. 줄리아는 오스틴에서 날아왔다. 둘에게는 옛날 같으면서도 달랐다. 로스는 여전히 글렌 파크 집에서 검소하게 살았고, 빛바랜 빨간 스웨터를 늘 입었으며, 팔레오 식단을 직접 요리했다. 하지만 더 행복해 보였다. 그들은 많이 사랑을 나누고, 춤추러 가고, 도시를 돌아다녔다. 어느 날에는 태평양이 내려다보이는 절벽에 이르렀다. 멀리서 금문교가 걷히는 안개 아래로 솟아 햇빛을 받았다. 줄리아는 장난스럽게 어깨너머로 로스를 보더니 상의를 벗기 좋은 때라고 판단했다. 그녀는 노란 여름 원피스를 아래로 내렸고 로스는 사진을 찍었다. 하이커 몇 명이 그들의 소프트코어 화보 촬영 장면을 우연히 봐도 그녀는 신경 쓰지 않았다. 로스는 촬영을 멈췄고, 둘은 킥킥대며 도시 쪽으로 함께 달려갔다. 로스는 룸메이트들과 보내는 시간도 늘렸다. 어느 날 그는 복도 건너편에 사는 여성과 함께 근처 공원에 갔다. 그녀와 털이 긴 치와와 두 마리와 잔디에 앉아 시간을 보냈다. 로스는 녹지를 망치는 나무에 걸린 파란 플라스틱 조각을 발견했다. 쓰레기 투기에 반대하는 그는 그것을 꺼내려고 나무에 올라갔다. 집에 돌아와 보니 심한 옻나무 피부염에 걸렸고, 번지는 발진에는 칼라민 로션이 많이 필요했다. 그는 며칠 동안 의기소침해했다. 여전히 웃통을 벗고 있었지만 이번에는 새빨갛게 달아올라, 흰 가죽 소파 위에서 경찰차 경광등처럼 눈에 띄었다. [동영상 11](https://interactive.wired.com/www-wired-com__2015__05__silk-road-2/SILKROAD_PT2_002.mp4)  연방정부의 맷돌은 천천히 돌지만 아주 곱게 간다. 로스는 2011년 일기에 실크로드가 미국 상원의 주목을 받게 됐을 때 자신이 “지구상에서 가장 큰 강제력 조직”을 깨웠다는 것을 안다고 썼다. 2년 뒤 크리스 타벨은 집 침대에 누워 있었다. 아내 사브리나는 다른 방에서 요리하고 있었고, 아이들은 집 안을 너무 시끄럽게 뛰어다녀 그 이름을 듣기 위해 휴대전화 볼륨을 높여야 했다. “로스 울브리히트.” 타벨은 사건 담당 미국 연방검사와 국토안보수사국 요원 재러드 더르예기아얀(Jared Der-Yeghiayan)과 전화 회의 중이었다. 더르예기아얀은 시카고 오헤어 국제공항 세관 사무소에 근무하며 외국발 항공편 우편물에서 소매 판매량의 마약 소포를 발견해 왔다. 소포들은 정교하게 포장돼 있었고 고객 서비스 전표와 `StudyAbroad.com`의 반송 주소도 붙어 있었다. 더르예기아얀이 알아낸 바에 따르면 이것은 실크로드라는 곳의 판매상이었다. 더르예기아얀은 사이트를 익히고 실크로드를 충분히 이해해 시러스라는 하급 관리자를 체포했다. 그리고 협조를 설득해 그 계정을 넘겨받았다. 이제 시러스는 조직 내에서 승진해 신뢰받는 내부자가 되고 있었다. 타벨은 더르예기아얀을 뉴욕으로 초대해 CY2와 함께 일하게 했다. 그날 IRS의 새 요원 게리 앨퍼드도 대화에 합류했다. 공교롭게도 그는 앞서 타벨의 전쟁실에 와 있었다. 앨퍼드와 미국 연방검사는 별도의 비트코인 사건을 맡고 있었고, 앨퍼드는 도표를 잠깐 봤다. “아, 재미있네요.” 앨퍼드가 말했다. 그는 다른 기관에서 잠시 실크로드 사건을 담당한 적이 있었다. “샌프란시스코 쪽에 단서가 있었어요.” 그가 팀에 말했다. “찾아볼게요.” 그는 자료를 찾은 뒤 자신이 발견한 내용을 모두에게 설명했다. 몇 달 전 앨퍼드는 실크로드를 시작한 사람이 비슷한 관심사를 지닌 사람들이 모이는 일반 웹사이트에서 관심을 끌려 했을 것이라고 생각했다. 그는 사이트가 처음 등장한 무렵의 토르 URL을 검색했고, 실크로드 출범 며칠 뒤인 2011년 1월 27일 Shroomery.org 포럼에 올라온 언급을 발견했다. 알토이드(Altoid)라는 이용자는 “온라인에서 무엇이든 익명으로 사고팔 수 있다고 주장하는” 흥미로운 새 “서비스”를 홍보하고 있었다. 다른 곳에서 알토이드라는 사용자 이름을 구글 검색하자 2013년 3월 16일 자 스택 오버플로(Stack Overflow)의 데이터베이스 프로그래밍 질문이 나왔다. “PHP에서 curl을 사용해 토르 히든 서비스에 어떻게 연결하나요?”라고 묻는 글이었다. 등록된 이메일은 _[[email protected]](https://interactive.wired.com/cdn-cgi/l/email-protection)_였다. 1분 뒤 그 이용자는 별칭을 프로스티로 바꿨다. IRS는 이 모든 것이 무슨 뜻인지 알지 못했기에 거기서 끝났다. 그 정보는 사건 파일에 보관돼 있다가, 순전히 우연히 앨퍼드가 타벨의 연구실에 오면서 다시 빛을 봤다. 그 연구실 벽에는 모든 길이 프로스티로 향하는 지도가 있었다. 더르예기아얀은 연방 데이터베이스에서 로스 울브리히트라는 이름을 검색해 로스의 가짜 신분증에 관한 국토안보부 보고서를 찾았다. 마지막으로 알려진 주소를 빠르게 검색한 결과, 그는 타벨의 도표에 있는 샌프란시스코 노드인 카페 루나에서 반 블록 떨어진 곳에 살았던 것으로 나타났다. 실크로드 관리자가 VPN에 로그인했던 장소였다. 타벨은 환희에 차올랐다. 마침내 디지털 흔적의 끝, 빠진 조각이 나타났다. 타벨은 단서들이 이렇게 대놓고 놓여 있었다는 사실이 우스웠다. 결국 최고의 법 집행 도구 중 하나는 구글이었다. 로스는 실크로드가 그렇게 큰 성공을 거둘 줄 몰랐고, 초기에 부주의했던 것이 분명했다. 정보가 영원히 남는 시대에는 단 한 번만 부주의해도 충분하다. 로스의 소셜미디어 활동을 훑어보자 드레드 파이럿 로버츠와 놀라울 만큼 닮은 디지털 초상화가 나타났다. 링크드인 프로필에는 같은 자유지상주의 수사가 가득했다. 유튜브에서는 DPR이 아끼는 정치적 기준점인 미제스 연구소(Mises Institute)의 영상을 즐겨찾기했다. 구글플러스에서는 자신을 “활기차고, 멋지고, 그다지 뚱뚱하지 않은 사람”이라고 소개하며 “UPS, 페덱스, DHL에서 일하는 사람 아는 분?”이라고 물었다. 연구실에서 키어넌은 실크로드 서버의 코드가 로스가 스택 오버플로에 올린 코드 줄과 일치한다는 사실도 발견했다. “그자를 찾았습니다.” 타벨은 다음 날 부서 감독관에게 말했다. 그들은 감시팀에 요원 두 명을 샌프란시스코로 보내 로스를 직접 관찰해 달라고 요청했다. 요원들은 그가 알렉스와 함께 사는 집에서 늦게까지 암호화 무선망을 사용해 일하는 모습을 지켜봤다. 때로 그는 노트북을 들고 나가 샌프란시스코의 다른 사람들처럼 카페 테이블을 차지하고 커피를 곁에 둔 채 일했다. 로스의 이메일을 전자 감청하려면 법원 명령이 필요했다. 그러나 당시에는 계정을 수색할 개연성 있는 사유가 없었다. 그래서 물리적 감시를 통해 로스의 인터넷 사용과 실크로드에서 DPR의 활동을 맞춰 보기로 했다. 활동은 일치했다. DPR과 로스는 정확히 보조를 맞췄다. 로스가 컴퓨터를 켤 때마다 DPR은 실크로드에 로그인했다. 로스가 컴퓨터를 끄면 DPR도 로그아웃했다. 몇 주 동안 이 패턴은 일관됐다. 집에서든 카페에서든 아침이든 늦은 밤이든 로스와 DPR은 전자적으로 일치했다. DPR이 오후에 쉰다고 말하면, 물리적 감시팀은 로스가 룸메이트와 그녀의 치와와들과 공원에 가 잔디에 누워 있다가 나뭇가지에서 파란 플라스틱을 빼내려고 나무에 올라가 옻나무 피부염에 걸리는 모습을 봤다. 타벨은 작전을 계획하기 시작했다. 사이트의 비트코인을 들키지 않고 압수하고, 실크로드를 장악하며, 아이슬란드 장비와 프랑스의 다른 장비에 FBI 인력을 배치해야 하는 복잡한 작전이었다. 타벨은 실수로 로스에게 경고를 줄까 봐 걱정했다. 로스가 왜 아직 달아나지 않았는지도 의아했다. 온라인에서 시러스로 활동하던 더르예기아얀은 DPR의 내부 집단에 들어가 있었고, DPR이 극심한 압박을 느끼고 있다는 것을 알았다. 타벨은 로스가 떠날 수 있을 때 떠날 만큼 똑똑한 사람이라고 생각했다. 실제로 노브로 활동하던 포스는 DPR에게 적극적으로 도피를 권하고 있었다. 포스는 수사에서 제외됐지만, 마지막 계획은 안전한 탈출을 제공한다는 구실로 디지털 범죄 두목을 어느 공항에서 만나 구금하는 것이었다. DPR의 도피 본능을 자극하기 위해 포스는 붙잡히면 감옥이 안전한 곳이 아닐 것이라고 지적했다. Nob: 당신은 내 가족 같은 사람입니다. 하지만 말해야겠네요. 감옥에 보내진 사람들 중 내가 죽인 사람이 몇 명 있습니다. 아주 쉽고 싸게 할 수 있습니다. 그러나 로스는 어디에도 가지 않았다. 토르와 자신의 지능을 믿었기에 그의 오만은 더욱 커졌을 뿐이었다. 그는 자신이 무적이라고 생각했다. 경고 신호가 사방에서 번쩍이고 연방 수사기관이 지평선 너머로 다가오는데도, 로스는 잠재적 직원에게 절대 잡히지 않을 것이라고 말했다. “현실적으로,” 그가 말했다. “그들이 무언가를 입증할 수 있는 유일한 방법은 당신이 로그인해서 일하는 모습을 직접 보는 것뿐입니다.” 9월 28일 저녁, FBI 감시팀은 로스가 일을 멈추고 컴퓨터를 닫은 뒤 룸메이트들과 집을 나서 해변으로 향할 때 DPR도 로그아웃하는 것을 지켜봤다.  초승달 아래 오션 비치에서 모닥불을 둘러싸고 앉은 젊은이들이 친구 로스의 젬베 연주를 듣고 있었다. 샌프란시스코 생활을 소개하는 브로슈어 같은 장면이었다. 인디언 서머 첫 주말이었다. 모두가 밖으로 나와 금문공원이 보이는 모래사장에 앉아 어두운 파도가 해안에 부서지는 소리를 들을 수 있는, 샌프란시스코의 찬란한 시기였다. 알렉스는 샴페인을 땄고, 로스는 테카테 맥주를 마시며 멀리서 기타로 “Wonderwall”을 연주하는 남자에 맞춰 드럼을 쳤다. 자정 무렵 파티는 경찰 세 명에게 방해받았다. 그들은 불을 끄라고 했다. 밤 11시 이후에는 모닥불을 피울 수 없다는 것이었다. 일행은 글렌 파크의 집으로 돌아가 발코니에서 술을 마셨다. 옆집 남자들도 발코니에서 상그리아를 나눠 마시고 있었고, 로스에게 잔 하나를 건넸다. 로스는 룸메이트의 치와와 중 하나인 클레멘타인을 안았다. 아기 띠에 든 아기처럼 스카프로 감싸 안고, 계속 술을 마시며 데리고 다녔다. 로스는 완전히 취해 있었다. 알렉스가 본 그가 취한 유일한 때였다. 그는 웃고 있었다. “안에 들어가서 즉흥 연주하자.” 알렉스가 말했다. 그리고 그들은 연주했다. 알렉스는 피아노를 쳤고, 로스는 다시 젬베를 두드렸으며, 다른 친구들은 노래했다. 늦은 밤 즉흥 연주가 그렇듯 음악은 최면처럼 반복되는 선율로 흘러갔다. 그러다 모두 각자의 방이나 현관 밖으로 흩어졌다. 로스는 손을 북 위에 올린 채 말했다. “하, 난 박자를 못 맞추겠어.” 온라인에서 로스의 실크로드 운영 역시 균형을 잃고 있었다. 그는 일지에 문제를 기록했다. 법 집행기관이 포럼에 침투하려 하고 있었다. 대형 판매상 몇 명이 체포되고 있었다. 그는 돈을 엄청나게 잃고 있었다. 그 시작은 핵심 실크로드 계정 일부가 있던 세계 최대 비트코인 거래소 마운트곡스(Mt. Gox)에서 같은 해 5월 정부가 200만 달러를 압수한 일이었다. 이와 별개로 레드앤화이트는 로스를 설득해 50만 달러를 받아 간 뒤 사라졌다. 친구 노브조차 감옥에서 그를 죽이는 일이 얼마나 쉬운지 여전히 에둘러 위협하고 있었다. 혼란 속에서 DPR은 가장 신뢰하는 관리자 중 한 명인 리베르타스에게 비상시 실크로드를 맡아 달라는 이야기를 하기도 했다. 하지만 서버 접근 권한은 주지 않았다. 무너지는 둑을 손가락으로 막으려 애쓰는 동안 DPR은 시러스에게 걱정을 털어놓았다. 시러스는 9월 말이 되자 타벨과 키어넌 옆에서 샌프란시스코의 대규모 FBI 팀에 로스 울브리히트 체포 임박 사실을 보고하고 있었다. 로스는 올가미가 조여 오는 것을 알아도 티 내지 않았다. 오션 비치 파티 뒤 며칠 동안 그는 스탠딩 데스크에서 일했고, 오스틴의 줄리아에게 전화를 걸어 11월에 찾아가겠다고 말했다. 줄리아는 미리 보기라며 나체로 춤추는 관능적인 사진을 보냈다. 그 월요일 밤 로스는 일기에 이렇게 썼다. “긍정적이고 생산적인 상태를 유지하려면 잘 먹고, 잘 자고, 명상해야 한다는 사실을 깨달았다.”  2013년 10월 1일 화요일 오전 6시, 샌프란시스코 공항 메리어트의 식당은 거의 비어 있었다. 타벨은 키어넌과 더르예기아얀을 만나 또 한 번의 형편없는 아침 식사를 했다. 타벨은 이틀 전 샌프란시스코에 도착한 뒤 거의 잠을 자지 못했다. 뉴욕에서 온 그와 그의 팀은 적절한 순간을 기다리며 대기해 온 탓에 신경이 곤두서 있었다. 언제나 그렇듯 관료적 문제가 있었다. 실크로드는 타벨의 사건이었다. 하지만 그와 CY2는 샌프란시스코 FBI 사무소의 허락을 받아 방문한 사람들이었고, 체포 작전을 “설계한” 사람은 그곳의 부책임 특별요원이었다. 전형적으로 지역 FBI는 로스의 집에 극적인 급습을 벌이고 싶어 했다. 타벨은 이 생각이 마음에 들지 않았다. 그는 첫 대형 사이버 범죄 사건에서 저지른 실수를 되풀이할까 걱정했다. 당시 그들은 시카고에서 제러미 해먼드라는 핵티비스트를 체포했다. SWAT 팀은 섬광탄을 던지며 해먼드의 아파트로 돌입했고, 뒷방에 있던 해먼드는 즉시 상황을 알아차려 노트북을 닫았다. 그 결과 노트북은 영원히 암호화됐다. 타벨은 이런 작전에 SWAT가 필요하지 않다고 생각했다. 정교함이 필요했다. 사이버 범죄를 기소하려면 로스의 컴퓨터를 중심으로 한 직접 증거가 필요했다. 타벨은 업계 표현대로 로스가 “키보드 위에 손가락을 올린” 현행 상황에서 잡고 싶었다. 그는 DPR의 채팅에서 시스템이 얼마나 안전한지, 키 입력 한 번이면 모든 것을 지울 수 있다는 내용을 읽었다. 오차의 여지가 없었다. 완전한 기습이 필요했다. 그래도 강습 전략은 유지됐다. 지역 FBI 감독관은 타벨에게 “의견은 고맙습니다. 이제 계획을 말씀드리죠”라고 했다. SWAT 팀은 세 개였다. 집의 각 층마다 하나씩 투입해 새벽에 “유동적 진입”을 한다는 계획이었다. 장담할 수는 없지만 로스가 온라인인 상태에서 잡도록 노력하겠다고 했다. “이들은 가장 빠른 SWAT 팀입니다.” 감독관이 말했다. “그래도 소용없습니다.” 타벨이 말했다. “누구도 충분히 빠를 수는 없습니다.” 체포는 이미 예정돼 있었지만, 타벨은 로스가 카페에 있을 때 잡을 수 있도록 계속 연기를 요청했다. 그가 밖에서 일하는 모습은 한 번 봤지만 “배치된 자산”이 없었다. 타벨은 한 번의 연기를 허가받았지만, 그것이 전부였다. “당신의 재량은 다 썼습니다.” 샌프란시스코 책임자가 말했다. “더 이상 부탁은 없습니다.” SWAT 강습은 목요일 오전 5시로 예정됐다. 수십 명의 요원으로 구성된 전술 부대 전체가 남쪽으로 한 시간 거리인 산호세의 FBI 사이버범죄 시설에 모여 최종 점검을 준비하고 있었다. 타벨은 산호세에 가지 못했다. 그와 더르예기아얀은 로스의 집 수색영장을 수정하려고 샌프란시스코 연방 법원 건물에 들렀다. 키어넌과 다른 요원 한 명도 글렌 파크의 로스 집 근처에 남아 있었다. 그들은 로스가 노트북 가방을 어깨에 메고 현관문을 걸어 나와 주기를 바라며, 또 바라며 자리를 지켰다. 타벨은 로스가 자주 가던 글렌 파크 분관 도서관 바로 옆의 벨로 커피 앤드 티(Bello Coffee & Tea)에서 팀을 만나기로 했다. 오후 1시였다. 카페 밖 벤치에 앉아 있던 더르예기아얀은 시러스로서 실크로드에 접속했고, DPR 역시 로그인해 있는 것을 확인했다. 물리적 감시팀은 로스가 여전히 집에 있다고 보고했다. 타벨은 나무가 우거진 이 샌프란시스코 동네에서, 누가 봐도 경찰처럼 보이는 자신과 팀원들이 노트북 한 대를 중심으로 앉아 있으면 눈에 띌까 걱정했다. 일행은 흩어져 아무렇지 않은 척했다. 더르예기아얀은 근처 시장에 갔지만 컴퓨터 배터리가 거의 떨어졌다는 것을 알게 됐다. 그래서 벨로로 돌아갔지만, 카페는 만석이었고 빈 콘센트도 없었다. 타벨은 다시 벤치로 돌아와 더 걱정할 기회를 얻었다. 대서양 건너 아이슬란드에서는 염이 아이슬란드 당국과 함께 토르 데이터 센터에 들어가 실크로드 시장과 비트코인 서버의 “권한을 승격”할 준비를 하고 있었다. 이어 프랑스 팀이 실크로드의 리디렉션 서버를 장악할 예정이었다. 타벨은 기분 좋은 오후를 거의 느끼지 못했다. 대신 그는 이 섬세한 작전을 하나로 이어 주는 끊임없는 메시지 흐름을 확인하며 블랙베리만 바라봤다. 오후 2시 45분, 더르예기아얀은 DPR이 로그아웃하는 것을 봤다. 몇 분 뒤 타벨은 감시팀으로부터 보고를 받았다. 로스가 집을 나서는 것을 확인했다는 내용이었다. 그는 청바지와 빨간 스웨터를 입고 동쪽으로 걷고 있었다. 그리고 컴퓨터를 들고 있었다. “움직입니다.” 감시팀이 말했다. _젠장!_ 타벨은 생각했다. _여기로 온다_. CY2는 다시 흩어졌다. 이번에는 들뜬 공황 상태로, 숨바꼭질하듯 엄폐물을 찾아 지그재그로 움직였다. 타벨은 노트북을 들고 있던 더르예기아얀을 남겨 두고 로스의 집 방향으로 길을 내려갔다. 아드레날린에 취한 것 같았다. 그는 로스가 자신들의 위치 바로 위에 있다는 것을 몰랐다. 감시팀이 보낸 로스의 인상착의를 다시 읽던 타벨은 고개를 들었고, 로스가 자신을 향해 곧장 걸어오는 것을 봤다. 몇 달 동안 추적해 온 남자와 마주치는 순간은 슬로모션 같았다. 디지털의 모호함 속에 있던 인물이 다이아몬드 스트리트를 따라 걸어오는 실제 인간으로 선명해졌다. 타벨은 신분이 들킬까 걱정했다. 위장 수사관처럼 행동하려 했지만, 맙소사, 그는 경찰처럼 보였다. 로스는 그를 지나쳐 카페로 향했다. 길 건너편에서 더르예기아얀은 로스가 벨로로 들어가는 것을 봤다. 이는 유망해 보였다. 로스가 어딘가에 앉아 실크로드에 로그인하면 현행범으로 체포할 기회가 생기기를 바랐기 때문이다. 하지만 로스는 금방 나왔다. 더르예기아얀은 자기 컴퓨터를 보며 콘센트가 없어서였을 것이라고 추측했다. 이제 배터리는 22퍼센트밖에 남지 않았다. DPR의 온라인 접속을 확인하려면 자신도 연결돼 있어야 했기에 무서운 수치였다. 로스는 옆의 도서관으로 들어갔다. _Oct 1, 2013 2:53 pm_ _From: Chris Tarbell_ _Subject: Re: Ross Ulbricht_ 타벨은 이메일로 팀에 알렸다. 그 메시지는 습격 준비를 위한 브리핑 중이던 전체 작전팀에도 참조 발송됐다. 외지에서 온 작은 팀이 계획에서 벗어나 글렌 파크 도서관에서 목표를 궁지에 몰아넣었다는 사실을 그들은 알게 됐다. 뉴욕의 감독관이 전화하자 타벨은 “잡았습니다”라고 말했다. “10분 뒤에 다시 전화드리겠습니다.” 배터리가 꺼져 가는 더르예기아얀의 노트북으로 그들은 로스가 DPR로 로그인하는 것을 봤다. 이어 시장으로 들어가고, 포럼으로 들어가고, 시러스가 인사를 건넬 준비를 하고 있는 핵심 관리자 채팅으로 들어가는 것도 봤다. 타벨은 남쪽의 책임자가 이미 움직였음을 알았다. 완전 무장한 연방 요원 50명이 101번 고속도로를 따라 올라오고 있었다. 지원 병력이 오고 있었다. 타벨은 사이렌이 나타나기 전에 로스를 잡고 싶었다. 키어넌과 다른 요원 한 명은 로스가 도서관에 들어올 때 이미 그곳에 있었다. 로스는 그들 곁을 지나쳤고, 정기간행물과 참고자료 데스크를 지나 로맨스 소설 코너 너머로 계속 걸었다. 그리고 2층 공상과학 소설 코너 근처 원형 테이블에 자리를 잡았다. 다른 요원은 그곳의 전술적 환경을 평가했다. 쉽지 않았다. 로스는 창밖을 볼 수 있고 등을 벽으로 향한 구석 자리에 앉아 있었다. 뚜렷한 접근 경로가 없었다. 로스의 노트북을 확보하는 일은 키어넌의 임무였고, 까다로워 보였다. 타벨은 키어넌에게 반복해서 주입했다. “당신의 유일한 임무는 노트북을 가져오는 겁니다. 노트북을 가져오세요. 그래서 여기 온 겁니다. 노트북을 가져오고, 켜진 상태로 유지하세요.” 타벨과 더르예기아얀도 도서관에 합류해 계단 중간참에 자리를 잡았다. 더르예기아얀은 배터리가 너무 빠르게 닳는 것에 불안해했지만, DPR이 관리자 패널에 로그인하도록 계속 대화했다. 타벨은 마지막 계단 너머로 살폈지만 잘 보이지 않았다. 다른 요원은 책장 사이 어딘가에 있었지만 타벨은 어디인지 알 수 없었다. 모두가 전자적으로 소통하며 그 순간에 갑자기 닥친 상황을 조율하려 했다. 시간이 흘렀다. 더르예기아얀과 DPR은 여전히 대화 중이었다. 배터리는 더 떨어졌다. 타벨은 사복 감시팀이 도서관 안에 있다는 보고를 받았다. 하지만 그들이 어떻게 생겼는지 몰랐기 때문에 정확히 어디에 있는지는 알 수 없었다. 현장 감시팀은 극도로 낮은 프로필을 유지한다. 몇 마일 떨어진 곳에서는 거대한 SWAT 부대가 샌프란시스코에 접근 중이었다. 지역 감독관들은 모두 그 차량 행렬 안에 있었으므로, 기술적으로 현장의 지휘자는 타벨이었다. 그는 깊게 숨을 들이쉬고 메시지를 보냈다. “필요하면 그자를 놓아줘도 된다. 하지만 저 컴퓨터가 닫히게 하지는 마라.” 바로 그 순간이었다. 타벨은 몰랐지만 감시 요원들은 현장에서 새 체포 계획을 설계하고 있었다. 그가 깊게 숨을 들이쉬고 모두에게 “시작”이라고 말했을 때 무슨 일이 일어날지 전혀 알지 못했다. 그 뒤에 펼쳐진 일은 즉흥극의 한 장면 같았다. 오후 3시 14분, DPR은 시러스에게 메시지를 쓰며 타이핑하고 있었다. 바로 그때 중년 여성과 남성이 로스 쪽으로 다가왔다. 샌프란시스코 도서관에서 흔히 볼 수 있을 법한 반쯤 노숙자 같은 걸음걸이였다. 두 사람이 로스의 의자 바로 뒤에 이르자 여성이 “엿 먹어!”라고 소리쳤다. 미친 커플이 싸우려는 것처럼 남자는 여성의 옷깃을 잡고 주먹을 치켜들었다. 로스는 단 몇 초 동안 돌아봤다. 그 사이 손 하나가 테이블 너머로 뻗어 로스의 삼성을 움켜잡았다. 그동안 로스 맞은편에 앉아 있던 작고 평범해 보이는 젊은 아시아계 여성은, 모두가 놀란 사실이지만 FBI 요원이기도 했다. 로스는 너무 늦게 컴퓨터를 향해 몸을 던졌다. 그녀는 쿼터백처럼 몸을 돌려 빠르게 키어넌에게 노트북을 넘겼고, 키어넌은 지시받은 대로 어디선가 나타나 노트북을 받아냈다. 10초도 걸리지 않았다. 멀리서 이를 지켜보던 타벨은 그 전체의 우아한 안무에 놀랐다. 단단한 재즈 4중주 같은 경찰 수사극의 한 장면처럼 보였다. 로스가 수갑을 차는 동안 키어넌은 즉시 로스의 PC 앞에 앉았다. 컴퓨터는 열려 있었다. 모든 것이 보였다. 장비 ID는 프로스티였다. 로스는 `/Mastermind`라는 계정으로 실크로드 관리자에 로그인해 있었다. 키어넌은 로스가 TV 프로그램도 토렌트로 내려받고 있다는 것을 확인했다. 하필 그는 전날 밤 _콜버트 리포트(Colbert Report)_에 나온 _브레이킹 배드(Breaking Bad)_ 제작자 빈스 길리건의 인터뷰를 다운로드하고 있었다. 시리즈 최종회가 막 방영된 뒤였고, 길리건은 평범한 사람도 끔찍한 일을 저지를 수 있다는 드라마의 중심 주제를 이야기했다. 월터 화이트는 불과 2년 만에 선량한 과학 교사에서 거짓말쟁이, 살인자, 마약 제국의 지배자로 변했다. 로스가 체포되지 않았다면 길리건이 이렇게 말하는 것을 들었을 것이다. 그렇다, 물론 월터는 처음부터 파멸할 운명이었다. 그리고 그 자신만 빼고 모두가 알고 있었다. [동영상 12](https://interactive.wired.com/www-wired-com__2015__05__silk-road-2/SILKROAD_PT2_004.mp4) 타벨은 처음으로 로스 곁에 서서 그를 수색한 뒤 감시 밴에 태웠다. 그곳에서 미란다 원칙을 고지했다. 로스는 입술을 아주 살짝 떨었을 뿐이었고, 혐의를 보여 달라고 요청했다. 타벨은 드레드 파이럿 로버츠, 즉 DPR로도 알려진 로스 울브리히트에 대한 영장을 보여줬다. 나머지 병력도 경광등을 켠 검은색 서버번과 SWAT 차량을 타고 도착하기 시작했다. 곧 제복 입은 인원들이 사방에 있었다. 타벨의 즉흥 체포 작전은 완벽한 성공이었지만, 경찰은 경찰이다. 지역 FBI는 타벨이 절차를 벗어난 일에 분노하고 있었다. 뉴욕 본부에서는 컴퓨터 괴짜로 여겨지던 타벨과 그의 팀은 장비와 총기로 무장한 사람들에게 “빌어먹을 카우보이들”이라고 불리는 기묘한 만족을 얻었다. 타벨은 그것을 칭찬으로 받아들였다. 그리고 로스를 지역 구치소로 향하는 FBI 순찰차에 태웠다. 타벨은 아이슬란드의 염에게 전화해 그 단계의 작전을 시작시켰다. 염은 토르 데이터 센터의 장비와 세계 각지 다른 장비들의 통신을 차단했다. 이어 디지털 포인터를 실크로드에서 FBI 계정으로 돌려 비트코인의 “소유권을 변경”했다. 이것이 이 화폐에서 소유권이 작동하는 방식이다. 그렇게 모든 코인은 FBI 소유가 됐다. 프랑스에서는 디지털 부비트랩이 발견됐다. 실크로드 사이트 자체를 리디렉션하려면 장비를 꺼뜨릴 수 있는 섬세한 데이터 처리가 필요했다. 장비가 재시작되면 서버는 자체 키를 삭제하도록, 사실상 자폭하도록 프로그래밍돼 있었다. 그러나 그 함정은 발견됐고 조심스럽게 피할 수 있었으며, 장비는 결국 장악됐다. 이후 실크로드 환영 페이지에는 이렇게 표시됐다. `THIS HIDDEN SITE HAS BEEN SEIZED BY THE FEDERAL BUREAU OF INVESTIGATION.` 몇 분 안에 레딧은 폭발했다. “이거 농담이야?” 누군가가 게시했고, 수많은 WTF 반응이 뒤따랐다. 체포는 법무부가 널리 알리고 싶을 만큼 큰 성과였다. 정부가 사이버 범죄에 맞설 역량이 있음을 강력하게 보여주기 위해 에릭 홀더 법무장관 본인이 참석하는 워싱턴 기자회견을 계획했다. 하지만 공교롭게도 로스는 극적인 연방정부 셧다운 첫날에 체포됐다. 그의 영웅 중 한 명인 랜드 폴과 다른 상원의원들이 부채 한도를 둘러싸고 연방 예산을 인질로 잡아 워싱턴을 멈춰 세운 날이었다. 이 자유지상주의적이고 무법적인 도전을 정부가 꺾은 일을 축하할 홀더도, 기자회견도, 정부 자체도 없었다. 로스의 체포를 알리는 유일한 공개 자료는 타벨이 서명한 FBI의 첫 39쪽 고소장이었다. 이 문서는 타벨을 DPR의 디지털 반 헬싱(Van Helsing)이라는 새 대중적 인물로 굳혔다. 차 안에서 타벨과 로스는 뒷좌석에 단둘이 앉아 있었다. 타벨은 로스에 관해 너무 많이 읽었기에, 오랜 친구를 만나는 느낌이었다. 타벨은 자신이 얼마나 많은 것을 아는지 드러나는 방식으로 로스의 삶에 관해 말했다. 로스는 말은 많았지만 조심스러웠다. 그는 안도한 것처럼 편안해 보였다. 잡힌 데 안도한 것이 아니라, 자신의 비밀을 아는 누군가와 함께 있다는 사실에 안도한 듯했다. 타벨 앞에서는 로스이자 DPR일 수 있었다. 그는 타벨에게 아무것도 인정하지 않았다. 그러나 대화가 자연스럽게 잠시 멈춘 뒤 로스는 말했다. “2,000만 달러로 이 일에서 빠져나갈 수는 없겠죠?” 아마도 2년 넘는 로스의 삶에서 가장 진실한 순간이었을 것이다. “아니요.” 타벨은 그를 살짝 찌르고 싶은 마음을 참지 못했다. “설령 가능하더라도, 이 사람은 어쩌죠?” 그는 운전석의 다른 FBI 요원을 가리켰다. “이 사람도 챙겨야 하잖아요? 돈이 얼마나 있습니까?” 로스는 차가 구치소 쪽으로 굽이쳐 가는 동안 앞을 바라봤다. 키어넌은 이동식 연구실 역할도 하는 밴에서 로스의 컴퓨터를 포렌식 분석했다. 그는 곧 증거의 산을 찾아냈다. 모든 실크로드 서버 목록과 로스가 서버를 구매할 때 사용한 이름들, 14만 4,000비트코인, 2,000만 달러 뇌물을 충당하고도 남는 금액이었다. 실크로드 회계를 보여주는 스프레드시트도 있었다. 그 안에는 바로 그 노트북 구매를 자본 장비로 기록한 항목도 있었다. 또 로스가 보관한 일기에는 거대한 범죄 공모를 운영하면서 품었던 희망, 두려움, 약점이 상세히 기록돼 있었다. 키어넌은 `emergency.txt`라는 파일도 발견했다. 실행되지 않은 탈출 계획이었다. _노트북 하드 드라이브를 파괴하고 숨기거나 처분_ _메모리 스틱 숨기기_ _기차 맨 끝 칸으로 이동_ _크레이그리스트에서 현금으로 살 곳 찾기 새 신분 만들기(이름, 배경 이야기)_ 로스의 집에서 요원들은 실크로드 프로그래밍 일부가 담긴 USB 드라이브를 발견했다. 하지만 그 밖에는 별다른 것이 없었다. 알렉스와 다른 룸메이트들이 집에 돌아왔을 때, 커피 테이블 위에는 영장이 놓여 있었다. 알렉스는 감옥의 로스를 찾아갔다. 그는 로스가 동요했으리라 생각했지만, 로스는 늘 그랬던 것처럼 보였다. 로스는 곧 뉴욕으로 이송돼 7개 혐의의 기소를 받게 될 예정이었다. 알렉스에게는 빈방에 들어온 새 친구가 영장에 묘사된 인물과 같은 사람이라는 것이 믿기 어려웠다. 살인을 지시한 것은 말할 것도 없고, 누군가를 걸려 넘어지게 한 죄를 저질렀다는 생각조차 그럴듯하지 않았다. 로스는 언제나 너무 느긋한 사람이었다.  몇 달 뒤 로스는 뉴욕 연방법원에서 기소인부 절차를 밟았다. 여전히 꽤 느긋해 보였다. 그는 무죄를 주장했다. 알렉스처럼 로스의 친구들과 가족도 혐의를 믿을 수 없었다. 처음에는 충격을 받았고, 이어 분노했다. 익숙한 말이 반복됐다. 로스는 너무 좋은 사람이다. 분명 실수가 있을 것이다. 어려운 사건을 맡아 온 노련하고 유명한 변호사 조슈아 드레이틀도 같은 주장을 폈다. 보석을 요청하는 그의 서한에는 로스를 옹호하는 사람들의 감동적인 증언이 모여 있었다. “좋은 본보기”, “의무를 이행한다는 평판”, “모두를 위해 세상을 더 나은 곳으로 만들겠다는 두려움 없는 의지.” 그러나 판사는 도주 우려를 이유로 보석을 전면 불허했다. 온라인에서 로스는 유명한 대의의 상징이 됐다. 자유지상주의자와 사이퍼펑크(cypherpunk) 공동체는 당연히 자신들의 투사가 순교했다고 느꼈다. 혐의는 부풀려진 것이며, 로스가 감히 정부에 도전한 데 대한 보복이라고 생각했다. 수많은 레딧 스레드에는 공동체가 과잉 수사, 결함 있는 증거, 또는 누명이라고 주장한 것에 대한 분노와 정밀한 분석이 넘쳤다. 연대 사이트도 등장했다. Freeross.org였다. 로스와 변호사는 기본적으로 “제가 아닙니다”라는 방어를 준비했다. 그들은 온라인에서 정체성의 모호함이 만들어 낸 불확실성의 서사적 틈을 차지하기로 했다. 드레드 파이럿 로버츠는 단지 픽셀일 뿐이라고 그들은 말했다. DPR은 여러 명이라는 것을 모두가 알고 있었다고 주장하며, 실크로드의 전설과 그 별칭의 상징성으로 돌아갔다. 강력한 생각이었다. 재판으로 이어지는 몇 달 동안 변호인단은 정체성의 본질 자체에 대한 추측을 들끓게 하며 실크로드가 계속되는 미스터리라고 제안했다. 결국 누구나 추리극을 좋아한다. 이 사건은 숫자와 코드 속에 숨은 수많은 물음표가 있는 크라우드소싱 미스터리 극장처럼 변했다. 그러나 재판이 시작됐다. 그리고 음모론적 사고방식은 명확하고 단단하며 압도적인 증거를 이기지 못했다. 수년 만에 가장 큰 사이버 범죄 재판이 맨해튼 다운타운 연방지방법원 건물에서 진행되는 동안 법정은 로스의 가족, 지지자, 언론으로 가득 찼다. 그러나 수백 건의 증거물을 갖춘 미국 연방검사실 검사들은 효율적이고 상세하게 사건을 제시했다. 그들은 일기를 보여줬다. 더르예기아얀은 로스가 `/Mastermind`로 로그인한 상태에서 어떻게 잡혔는지 설명했다. 그들은 로스의 컴퓨터에 저장된 DPR의 채팅을 소리 내어 읽었다. 회색 양복을 입은 정부 변호사들이 법정에서 “스퀴드가 지원 링크를 줬습니다. 제가 접근 권한을 얻으면 알려 주세요” 같은 문구를 진지하게 낭독하는 기묘한 광경이 펼쳐졌다. 법원 밖에서는 시위대가 “FREE ROSS”라고 적힌 팻말을 들고 철야 농성을 했다. 이 기사에 인터뷰를 거절한 로스는 살인 혐의로 기소되지는 않았다. 그린과 관련된 사건은 볼티모어에서 나온 별도 기소였다. 아직 계류 중이다. 뉴욕 사건에서 검찰은 추가 수사를 통해 그 전체가 로스에게서 많은 돈을 뜯어낸 정교한 캣피싱식 협박 사기일 가능성이 높다는 사실이 밝혀지자 다른 다섯 건의 살인 혐의를 철회했다. 그러나 모든 경우에 검찰은 로스가 사람들을 처형한다고 믿었다고 주장했다. 심지어 그 사실을 입증한다고 믿은 조작된 사진 증거까지 받았다. 극적 효과를 위해 검사들은 로스가 냉혹한 마피아 두목처럼 들리는 대화 일부를 낭독했다. 재판은 예상보다 빠르게, 법정 심리일 기준 13일 만에 끝났다. 관찰자들은 좀처럼 보기 어려운 수준의 증거량과 세부성에 놀랐다. 마지막까지 로스의 변호사 드레이틀은 오인 사건이라고 주장했다. 대부분의 형사 피고인처럼 로스 자신은 증언하지 않았다. 정확히 말하면 조건부 오인 사건이었다. 드레이틀은 모두를 놀라게 한 첫 변론에서 로스가 वास्तव으로 실크로드를 만들었다고 인정했다. 하지만 곧 이름 없는 다른 인물에게 팔았다고 주장했다. 변호사는 나중에 로스가 FBI가 다가오자 이 영리한 인물에게 속아 실크로드로 다시 끌려 들어갔고, 희생양이 됐다고도 주장했다. 막대한 비트코인 재산을 설명하기 위해 드레이틀은 로스가 그저 뛰어난 통화 트레이더였다고 말했다. 그러자 염은 증인석에 서서 드레드 파이럿 로버츠가 활동한 전 기간에 로스가 실크로드의 모든 비트코인 수수료를 정확히 어떻게 받았는지 보여줬다. 로스의 가족은 그가 실크로드를 만들었다는 인정에 놀랐다. 기자들은 그의 어머니 얼굴에서 그것을 읽을 수 있었다. 린 울브리히트는 아들을 위한 철야 농성을 이끄는 다정한 어머니로, 동정심을 불러일으키는 인물이었다. 그는 똑똑하고 말도 잘했으며 로스를 지지하는 목소리 큰 대중 인물이 됐다. 재판 내내 그는 배심원단이 로스를 자유롭게 해 줄 것이라고 주장했다. 이것은 단순한 어머니의 사랑 이상이었다. 린은 많은 지지자처럼 그저 로스를 믿었다. 어느 정도는 이해할 수 있었다. 로스의 이야기는 유동적인 정체성의 이야기였기 때문이다. 검찰은 린의 선량한 아들이 다른 누군가로 변했다고 말했다. 린은 그 다른 누군가가 존재하기는 했는지조차 모르며, 설령 존재했다 해도 자기 아들에게 투영됐을 뿐이라고 말했다. 로스는 아무 말도 하지 않았고, 모두가 그에게 정체성을 투영하도록 내버려 두는 자발적인 암호문으로 남았다. 알렉스에게 로스는 멋진 새 룸메이트였다. 줄리아에게는 열정적인 연인이자 영감이었다. 가족에게는 영원한 이글 스카우트였다. 포스에게는 밤을 함께 보낸 뜻밖의 친구였다. 타벨에게는 자신의 오만에 패배한 영리한 청년이었다. 뉴욕 남부 연방검사실에게 로스는 그저 드레드 파이럿 로버츠라는 범죄 공모자였다. 가장 그럴듯한 현실은 로스가 그 모든 사람이었다는 것이다. 나무에서 쓰레기를 꺼내려 성실하게 올라간 열린 마음의 탐구자는 로스였다. 어떤 대가를 치르더라도 가상 제국을 만들려 한 열병 같은 몽상가도 로스였다. 어느 한 진실이 다른 진실을 무효로 만들지는 않는다. 로스와 DPR은 공존할 수 있었고, 실제로 공존했다. 모든 살인 관련 세부 사항 속에서 역사에 남을 코드를 작성한 젊은 이상주의자를 놓치기 쉽다. 그는 마약과의 전쟁에 관해서는 옳았다. 그것은 실패다. 실크로드는 완전히 자연스러운 반응이었다. 경제적으로 매개된 공리주의 사회라는 사이트의 원래 아이디어에는 좋아할 만한 점이 많았다. 선택과 행복을 믿었던 로스를 지금도 쉽게 이해할 수 있다. “우리의 기본 규칙은 자신이 대접받고 싶은 방식으로 다른 사람을 대하라는 것입니다.” 로스는 실크로드에서 DPR로서 썼다. 그러나 로스가 프로그래밍한 유토피아가 체계적 폭력으로 향하는 데는 오래 걸리지 않았다. 혁명의 꽃이 피고 시드는 오래된 이야기다. 기존 체제의 벽을 허문 뒤, 새 정권은 곧 잔해가 훌륭한 교수대를 만들 재료라는 사실을 깨닫는다. 타벨이 생각했듯 모든 시스템은 같다. 실크로드 초기에 로스가 만든 것은 그저 하나의 시스템이었다. 그러나 어느 시점에서 그것은 _그의_ 시스템이 됐다. 그 순간 시스템은 파멸이 정해졌다. 실크로드는 워싱턴에서 커지는 자유지상주의 흐름과 오늘날 실리콘밸리의 거만한 자부심에 대한 깔끔한 정치적 우화다. 온갖 부류의 자칭 혁명가들은 자신의 힘으로 전통적인 인간적 한계, 심지어 자신의 죽음까지 초월할 수 있다고 믿는다. 어떤 면에서 실크로드는 _소셜 네트워크(The Social Network)_의 어두운 거울상이다. 거대한 기술적 성공담을 논리적 극단까지 밀어붙인 이야기다. 포스는 볼티모어에서 멀리 지켜봤다. 그는 자신의 큰 경력 사건을 잃었지만 FBI가 “정당하게 이겼다”고 인정했다. 재판이 시작될 무렵 그는 이미 DEA를 떠난 뒤였다. 그러나 그는 심야 채팅으로 그토록 많은 시간을 함께 보낸 그 남자에게 깊은 공감을 느꼈다. 위장 수사의 유혹에서 구원받은 사람으로서, 포스는 모든 사람이 죄인이라고 믿었다. 그는 로스에게서 자신을 보기도 했다. 포스는 말했다. “나는 그와 다르지 않습니다. 아주 쉽게 반대 방향으로 갔을 수도 있죠.” 누구도 완전히 선하지도, 완전히 악하지도 않다. 사람들은 경계선 양쪽 바로 옆의 공간에 존재한다. 그리고 때로는 자신도 모르는 사이에 편을 바꾼다. 포스의 말은 누구도 알지 못했던 방식으로 더 진실하게 울렸다. 놀라운 반전으로, 포스와 그의 팀 소속 비밀경호국 요원 한 명은 그해 3월 실크로드에서 정교한 사기와 절도 행각을 벌인 혐의로 기소되고 체포됐다. 95쪽짜리 기소장은 이들이 실크로드와 다른 거래소에서 비트코인을 훔쳤다고 주장했다. 부두에서 헤로인 압수 작전을 벌인 뒤 현금 가방을 챙기는 것과 같은 디지털판 행위였다. 또 “케빈”의 정보 서비스 대가로 DPR에게서 받은 5만 달러를 가로채고, 그중 최소 50만 달러를 세탁했으며 일부는 파나마로 흘러갔다고 했다. 거래 내역을 문제 삼아 계정을 동결한 디지털 화폐 거래소에는 허위 소환장까지 보냈다. 이 사실이 법무부에 알려졌을 때 포스는 실제로 DEA를 떠났다. “돌이켜 보면,” 타벨은 포스 수사 소식을 들었을 때 말했다. “_브레이킹 배드_ 마지막에 행크가 처음부터 더러운 사람이었다는 걸 알게 되는 것과 같아요.” 돌이켜 보면 포스의 이야기 상당 부분이 다르게 보인다. 아이러니하게도 그는 DPR에게 이중 정체성의 위험을 경고했다. 하지만 이 기소 내용이 사실이라면, 그 자신이 그 위험에 빠진 듯하다. 포스는 노브뿐 아니라 여러 다른 정체성도 온라인에서 만들고, 그 신분을 이용해 법 집행 정보를 미끼로 DPR을 협박해 최소 10만 달러를 뜯어낸 혐의를 받았다. 로스처럼 포스도 토르의 비밀성을 믿었을 것이다. 커티스 그린을 이용한 함정 작전 중 포스는 그린에게 실크로드 서버가 절대 발견되지 않을 것이라고 생각한다고 말하기도 했다. 그러나 서버는 발견됐다. 수사관들은 로스의 범행을 기록한 뒤, 포스와 비밀경호국 요원이 실크로드에서 35만 달러어치 비트코인을 훔친 사실도 밝혀냈다. 바로 그 절도가 로스로 하여금 커티스 그린을 죽이려 했던 계기가 됐다. 이 모든 사실은 로스 재판 중에는 드러나지 않았다. 포스의 사건은 FBI 수사와 상충했고 다른 기소 건에 속해 있었기 때문이다. 하지만 사실이라면 포스의 몰락은 DPR의 궤적을 비춘다. 그린 함정 작전에서 포스는 첫 부패의 발걸음을 내디뎠고, DPR은 살인을 지시함으로써 진정한 범죄자가 됐다. 이처럼 얽힌 두 사람의 동시적인 도덕적 전환은 로스의 재판에서 거의 다뤄지지 않은 한 가지 주제를 강화한다. 온라인에서 살면 현실 세계의 견고함과 결과를 잊는 일이 얼마나 쉬운지 말이다. _미국 대 울브리히트(USA v. Ulbricht)_ 사건의 배심원단은 겨우 4시간 동안 평의했다. 점심시간도 포함된 시간이었다. 배심원단은 모인 법정으로 돌아와 평결을 읽었다. 일곱 혐의 모두 유죄였다. 로스의 가족은 망연자실해 보였다. 지지자 한 명이 일어서서 “로스는 영웅이다!”라고 외쳤다. 로스는 법정에서 끌려 나갔다. 법원 밖에서 드레이틀은 기자들에게 둘러싸였다. 그는 항소하겠다고 다짐했다. 기자들은 자리를 차지하려고 경쟁하며 질문을 쏟아냈다. 실크로드 편에 선 블로거들도 있었다. 뉴스가 온라인으로 퍼지자 지지자들은 로스와 드레드 파이럿 로버츠의 정체성을 두고 계속 싸웠다. 이는 드레이틀이 최후 변론에서 배심원에게 한 말을 되풀이하는 일이었다. 인터넷은 혼란의 장소이고, 아무것도 보이는 그대로가 아니라는 말이었다. 로스는 다시 감옥으로 돌아갔다. 그의 어머니가 즐겨 설명했듯, 그는 그곳에서 다른 수감자들에게 요가를 가르치고 책을 많이 읽고 있었다. 알렉스는 에드거 앨런 포의 단편 「군중 속의 인간」을 출력해 보냈다. 알렉스는 이 작품이 잘 어울린다고 생각했다. 탐정처럼 행동하는 한 남자가 “심오한 범죄의 천재”라고 부르는 인물을 거리에서 쫓는 이야기이기 때문이다. 그러나 그 추격에는 혼란이 있다. 추적자는 자신이 쫓는 사람이 사실 자기 자신임을 깨닫는 듯한 암시도 있다. 하지만 그 또 다른 자아는 “읽을 수 없는 책”처럼 여전히 붙잡을 수 없다. 밤이 내리자 남자는 마침내 추격을 포기하고, 알 수 없는 그림자가 군중 속으로 사라지는 모습을 지켜본다. _이 기사에는 2016년에 실크로드 사건에 관한 책을 출간할 닉 빌턴의 취재가 포함돼 있다._ _이 이야기는 WIRED 2015년 6월호에 실렸다._